Ce revolver que nous appelons communément le « modèle 1858 » a en fait commencé sa carrière en 1861 : Remington produit alors le revolver modèle Remington-Beals, basé sur un brevet déposé le 14 septembre 1858 comme cela est marqué sur l’arme – « PATENTED SEPT. 14, 1858/E. REMINGTON & SONS, ILION, NEW YORK, U.S.A./NEW MODEL ».
De ce marquage de brevet nous héritons du nom courant de l’arme « Remington 1858 » qui perdure encore jusqu’à ce jour. Ce « modèle 1858 » va connaitre la Guerre Civile (dite « de secession » en France) et de nombreux autres conflits de part le monde, en devant l’une des armes les plus réputées de son époque.
De part sa conception résolument moderne et sa qualité de fabrication, il a rapidement été commandé en masse par les armées du gouvernement US, ainsi que d’autres par la suite (dont l’armée Française en 1870). On estime à environ 240.000 armes produites entre 1961 et 1975, date de sa fin de production par Remington.
Produit initialement entre 1861 et 1862, le Remington-Beals modèle « Army » est à la base un revolver simple action à percussion 6 coups de calibre .44, avec un canon de 8 pouces de long. Il est également sorti en modèle « Navy » avec un calibre .36 et un canon légèrement plus court (7,5 pouces). Il est rapidement complété par toute une gamme de modèles qui ont suivi l’evolution des techniques et des demandes, en intégrant notamment la cartouche métallique par conversion du barillet. Le tableau ci-après dresse la liste des modèles historiques.
| Modèle | Année de production | Calibre C&B | Canon | Observations |
|---|---|---|---|---|
| Remington-Beals Army | 1861-1862 | .44 | 8 pouces octogonal | |
| Remington-Beals Navy | 1861-1862 | .36 | 7,5 pouces octogonal | |
| 1861 Army | 1862 | .44 | 8 pouces octogonal | dit « Old Model Army » |
| 1861 Navy | 1862 | .36 | 7,33 pouces octogonal | |
| New Model Army | 1863-1865 | .44 | 8 pouces octogonal | dit « New Model Army » |
| New Model Navy | 1863-1875 | .36 | 7,33 pouces octogonal | |
| New Model Single Action Belt | 1863-1875 | .36 | 6,5 pouces | |
| New Model Police | 1865-1873 | .36 | de 3,5 à 6,5 pouces octogonal | parfois appelé « Sheriff » |
| New Model Pocket | 1865-1875 | .31 | de 3 à 4,5 pouces rond |
La production des « modèles 1858 » par Remington s’achève en 1875, après près de 240.000 unités produites en moins de 14 ans. Il s’impose comme une figure emblématique de la Conquête de l’Ouest, demeurant l’une des armes de poing les plus appréciées des années 1860 et 1870, et jouissant toujours d’une excellente réputation plus de 150 ans après sa sortie initiale !
Une conception lumineuse
La conception résolument moderne permet au « modèle 1858 » de proposer des avantages importants pour son époque : grande puissance, précision et robustesse, simplicité de changement du barillet pour un rechargement rapide, mécanisme de sécurité intégré. Tous ces facteurs expliqueront que l’arme soit devenue une référence et le demeure plus d’un siècle et demi plus tard.
Robustesse et Précision
Le « modèle 1858 » doit sa robustesse à sa conception en « carcasse fermée », par opposition au design des Colts : la carcasse de l’arme est monté d’une pièce et le barillet vient s’enchâsser dans cette carcasse solidaire. Cette carcasse fermée est plus résistante et subit moins de déformation avec le temps (usage) que les carcasses ouvertes.
Cette conception permet également de disposer d’une visée fraisée sur le dessus de la carcasse : elle ne dérive pas avec le temps et permet d’avoir une précision qui ne change avec l’usure de l’arme.
Enfin, le mécanisme interne du Remington modèle 1858 est plus simple que celui des Colts de la même époque, conférant au 1858 une robustesse accrue.
Rechargement rapide
Le modèle 1858 a été conçu pour pouvoir changer le barillet très rapidement, ce qui permettait à l’époque de le remplacer par un autre barillet pré-chargé en quelques secondes (voir article dédié) : un avantage indéniable sur la concurrence, particulèrement en temps de guerre…
Biensur, cet avantage avait un coût : celui d’un ou plusieurs barillets de rechange, lesquels n’étaient pas livrés en dotation standard par l’Armée. Il fallait donc s’en procurer d’autres sur ses propres deniers ou par tout autre moyen (récupération, vol…).
Sécurité
Une autre innovation est venu dès les modèles de 1863 : les encoches de sécurité (voir article dédié) taillées entre les chambres du barillet. Ces encoches permettaient de positionner le marteau dans une position qui empêchait la rotation du barillet, et donc réduisait le risque d’un départ de coup accidentel.
Ce dispositif était nouveau à l’époque, même s’il s’est ensuite vu copié par d’autres constructeurs.
Calibres et Munitions
Le modèle 1858 est principalement calibré en .36 (dit « Navy ») ou .44 (dit « Army) et permet une puissance de feu appréciable pour l’époque : la vitesse de la balle en sortie de canon avoisine les 270 m/s avec une bonne association de poudre de qualité et balle minie. Le calibre « Army » avait comme principale cible des hommes ou des chevaux …
Le chargement « Caps & Balls » se fait par l’avant de la chambre pour la poudre (puis l’éventuelle bourre) et la balle, et une amorce est positionnée sur les cheminées en cul de barillet. L’usage des cartouches en papier se généralise rapidement pour accélérer et fiabiliser un peu ce type de chargement.
Dès 1868, soit deux ans avant Colt, Remington produit des modèles avec barillet d’une capacité de 5 cartouches metalliques en calibre .46 rimfire, et vu le grand nombre de modèles 1858 en circulation alors, de nombreux armuriers produisent également des barillets et kits de conversion en cartouche métallique, principalement de calibres .44-40 et .45 Colt.
Il est à noter qu’un modèle « New Model Pocket », de calibre .31, produit entre 1865 et 1875, vient compléter la gamme du « modèle 1858 », pour un usage principalement d’arme de botte ou facilement dissimulable.
Plus d’un siècle et demi après…
Plus de 150 ans après, le Remington 1858 fait encore des émules et il est possible de s’en procurer des répliques neuves grace aux constructeurs d’armes italiens Uberti et Pietta.
Les répliques Uberti sont réputées être les plus proches des originaux – Pietta dérivant légèrement des cotes historiques. Toutes ces répliques se déclinent en de nombreux modèles, en carcasse laiton, acier ou inox, en « Caps & Balls » ou en cartouches métalliques, en différents calibres et longueurs de canon.
Il existe par ailleurs différents constructeurs de kits de conversion pour transformer un Remington « Caps & Balls » en lui permettant de tirer des cartouches métalliques chargées en poudre noire, sans altérer la carcasse.
Pour des usages de tir, le recours aux répliques est vivement recommandé : une meilleure qualité des alliages et un contrôle qualité moderne et constant permet une plus grande sécurité.
En 2016, le prix d’une réplique neuve apte au tri va varier de 250 à 900 euros selon les modèles.
Une arme d’origine en bon état de tir va être plus rare à trouver en Europe (et difficile à importer depuis les État Unis d’Amérique), et son prix va tourner généralement autour des 1200 à 2000 dollars américains (sur le sol américain).
Revolver Remington-Beals modèle 1858 
moi j’aime bien le Remington pour une autre raison, il est simple à démonter donc idéal pour le nettoyage
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